El Raval, Barcelona: a cidade depois de escurecer, e em cores vibrantes

Corte a La Rambla e El Raval muda de temperatura rapidamente: as ruas estreitam, o barulho engrossa e a cidade velha para de posar. Esta é a cunha de Ciutat Vella que passou um século como o notório Barrio Chino e tem passado as últimas décadas discutindo essa reputação em público. Tem tapas com estrela Michelin e falafel a €4, um gato de bronze do tamanho de um carro pequeno e vida noturna suficiente para sacudir as persianas bem depois das 2h. Não é polido. Esse é o ponto.

Pelo que El Raval é conhecido

El Raval é a história de reinvenção de Barcelona com as mangas arregaçadas. O bairro antigo costumava ser o endereço difícil da cidade: quartos baratos, cabaré, vício, artistas se misturando para ter atmosfera que depois romantizariam de um distrito mais seguro. Então a cidade chegou com uma escavadeira e um panfleto cívico. Quarteirões inteiros caíram nos anos 1990 para dar lugar à palmada Rambla del Raval, e as instituições culturais vieram em seguida, cada uma ajudando a redesenhar o mapa sem apagar completamente o que sempre esteve lá. O MACBA branco de Richard Meier chegou em 1995, o CCCB se encaixou atrás dele, e a Filmoteca de Catalunya aterrissou na Plaça de Salvador Seguí em 2012. O efeito não foi higienizar El Raval, mas torná-lo impossível de ignorar.

O que mantém as pessoas vindo agora é a mistura. Você pode comer num balcão com estrela Michelin, beber um absinto servido à moda antiga, comprar discos e depois atravessar a rua para um almoço filipino ou uma compra num mercado paquistanês. A metade norte, acima da Carrer del Carme, gentrificou fortemente; a faixa sul em direção à Carrer d'en Robador mantém mais aspereza visível, e essa honestidade faz parte do ritmo do bairro. É lotado, multilíngue e frequentemente barulhento de um jeito que parece vivido, não curado. Persiana sobe de manhã, cozinhas fazem barulho no almoço, uma caixa de som vaza para a rua, e uma roda de mala encontra cada paralelepípedo que pode. Se você quer um postal impecável, fique em outro lugar. Se você quer Barcelona com a gola aberta, venha aqui.

Os pontos turísticos contam grande parte da história. O Palau Güell na Nou de la Rambla é Gaudí antes dos grandes monumentos públicos, todo drama escuro e um terraço com chaminés de mosaico. Sant Pau del Camp é pequeno e românico e parece ter sido deixado na cidade por acidente. E depois tem o El Gat de Botero, o gato gigante de bronze na Rambla del Raval, um mascote do bairro com a expressão exata de um morador que já viu de tudo e ainda não está impressionado.

Onde comer e beber

Se você quer entender El Raval através de um prato, comece com o Bar Cañete na Carrer de la Unió. É o tipo de lugar que faz um balcão de mármore parecer teatro: longos bancos vermelhos, uma cozinha aberta, tapas catalãs clássicas e uma política de reservas que sugere que todo mundo já teve a mesma ideia. Os croquetes, camarões grelhados e frutos do mar do mercado são a razão para planejar com antecedência, e a conta te lembra que isso não é um capricho casual. Mas vale a fila. É uma daquelas salas onde o ritmo do serviço faz parte do prazer.

Algumas ruas adiante, o Suculent na Rambla del Raval adota uma abordagem mais livre e generosa. A casa de comidas de Carles Abellán, comandada por uma ex-cozinha do elBulli, oferece cozinha mediterrânea sazonal em formato para compartilhar, e a sala parece um restaurante de bairro que aprendeu a se vestir para o Guia Michelin sem perder o apetite. Ele fica confortavelmente nesse ponto ideal entre sério e sociável.

O Dos Palillos, na Carrer d'Elisabets ao lado do Casa Camper, é o único restaurante com estrela da área e a expressão mais aguda do instinto transcultural de Raval. O balcão de degustação asiático-ibérico de Albert Raurich é o tipo de lugar que pode fazer uma refeição parecer uma conversa entre Barcelona e outros lugares. Se um menu de degustação completo parece compromisso demais, o bar de saquê para entrada livre na frente é a jogada mais inteligente e leve.

Depois o bairro faz o que sempre faz melhor: baixa o preço sem perder o caráter. O Bar Muy Buenas na Carrer del Carme é um bar modernista restaurado de 1928, com seu balcão de mármore original, madeira esculpida e vidro gravado a ácido intactos, e serve vermute com a confiança de quem está por perto há tempo suficiente para parar de performar herança. O Bar Fidel na Carrer de Ferlandina é o clássico de sanduíches e tapas frias, o tipo de lugar que você guarda na manga para um almoço que não precisa de discurso. O A Tu Bola na Carrer de l'Hospital traz bolas fritas e falafel para o cenário por alguns euros, e é exatamente o tipo de parada simples e de alta recompensa que faz El Raval tão útil.

O La Monroe, dentro da Filmoteca na Plaça de Salvador Seguí, é uma resposta confiável para o dia todo quando você quer um terraço, um almoço com preço justo ou apenas uma bebida entre as sessões. E o Caravelle na Carrer del Pintor Fortuny há muito é a referência para brunch, café especial e cerveja artesanal caseira perto do topo do bairro, útil quando você quer começar o dia sem fingir que é descolado demais para café.

Vida noturna

A história de bares de El Raval é incomumente profunda para um bairro tão compacto. O Boadas, na esquina da Carrer dels Tallers perto da La Rambla, é o bar de coquetéis mais antigo de Barcelona, inaugurado em 1933 por um barman treinado no Floridita de Havana. Ainda é de smoking, ainda exigente, ainda o lugar para ir quando você quer uma bebida curta misturada com um pouco de cerimônia do velho mundo. Vá cedo, vista-se um pouco melhor do que acha necessário e veja a técnica de jogar. Esse é um daqueles bares que sobrevivem porque sabem exatamente o que são.

O Bar Marsella na Carrer de Sant Pau é o outro sobrevivente que importa. Reivindica 1820 e serve absinto do jeito tradicional — cubo de açúcar, colher perfurada, água — numa sala tão desbotada que parece preservada por nicotina e memória. Dizem que Gaudí, Picasso e Hemingway todos beberam lá. Essa história virou um ímã turístico, claro, mas o ritual é real, e a sala ainda tem atmosfera suficiente para justificar o mito.

Para um percurso mais moderno, a Carrer de Joaquín Costa é a rua a conhecer. O Casa Almirall no número 33 é um bar art-nouveau de 1860 com um balcão esculpido ornamentado e aquele charme de sala antiga que sobrevive apenas quando continua servindo. O Two Schmucks no 52 é o famoso dive bar de cinco estrelas com um menu de coquetéis que muda mensalmente e uma reputação que circula na lista World's 50 Best Bars. É divertido, um pouco irreverente, e exatamente o tipo de lugar que faz uma rua parecer uma noitada em vez de uma rota de um local a outro. Negroni e 33/45 preenchem o resto, e é assim que esta rua pode engolir uma noite sem nem levantar a voz.

Para música ao vivo, o Jazz Sí Club na Carrer de Requesens mantém a programação solta e local, com noites de jazz, flamenco e salsa e uma pequena taxa de entrada. E quando a noite precisa de escala, a Sala Apolo na Nou de la Rambla é o grande final: um clube muito amado de três andares com Nasty Mondays, noites eletrônicas de fim de semana e shows ao vivo que se tornaram um rito de passagem.

O que fazer e o que ver

O MACBA é a tese visual do bairro. O edifício reluzente de Richard Meier na Plaça dels Àngels pega a luz como um desafio, e o pátio tomado por skatistas se tornou um dos palcos públicos mais reconhecíveis da cidade. Mesmo que arte contemporânea não seja sua religião, a cena ao redor vale a pena ser observada: skatistas traçando linhas, pedestres fazendo pausas, todo o pátio atuando como a sala de estar não oficial de Barcelona. A coleção é voltada para obras catalãs e internacionais do pós-guerra, mas o prédio em si já faz metade do trabalho.

Diretamente atrás dele, o CCCB continua a conversa com exposições afiadas sobre cidades, fotografia e ideias. É uma daquelas instituições que faz um bairro se sentir intelectualmente desperto, em vez de apenas movimentado. Junto com a vizinha Filmoteca de Catalunya, forma um triângulo cultural organizado, fácil de percorrer e difícil de fazer rapidamente.

O Palau Güell na Nou de la Rambla é a parada de Gaudí que mais se sente em casa nas ruas teatrais de El Raval. É uma de suas primeiras grandes encomendas, escura e dramática, com uma entrada de arco parabólico e um terraço com 20 chaminés revestidas de mosaico. É listado pela UNESCO, gratuito no primeiro domingo do mês e muito mais recompensador do que muitos visitantes esperam porque ainda parece uma casa, e não um monumento.

De lá, a Rambla del Raval te mostra o bairro em seu estado mais público. Caminhe devagar e você chegará ao El Gat de Botero, o gato de bronze de sete metros que está aqui desde 2004 e se tornou o mascote do distrito. A lenda local diz que é sorte esfregar a barriga, e em Barcelona as pessoas aceitam de bom grado uma superstição se vier acompanhada de uma boa foto. Continue andando e você encontra Sant Pau del Camp, uma das igrejas mais antigas da cidade, pequena, românica e benditamente calma. O claustro é o ponto alto: esculpido, pacífico e um lembrete de que El Raval era antigo antes de ser descolado.

A La Boqueria, na fronteira com a Rambla, é a parada de mercado óbvia, mas ainda vale a pena fazer direito. Vá de manhã, antes dos grupos de turistas, para jamón, frutas e um banco num dos balcões. É famosa por uma razão, e a razão é que os melhores mercados ainda funcionam como mercados antes de se tornarem atrações.

Compras e mercados

Se El Raval tem uma identidade comercial, são discos, vintage e o tipo de comércio de rua que parece pertencer à vida real. A Carrer dels Tallers é a espinha dorsal do vinil e da cultura jovem da cidade, e a Discos Revólver a ancora desde 1991. A rua ao redor faz o resto: camisetas de bandas, lojas de tênis, equipamento de skate, todos os marcadores de um distrito que sempre foi mais jovem do que parece no papel.

Uma rua ao sul, a pedestrianizada Carrer de la Riera Baixa é onde a turma do vintage vai para garimpar. A Wah Wah Records está cavando baús desde o início dos anos 1990, e a própria rua abriga lojas de brechó e retrô num trecho compacto e caminhável. Quando o tempo está bom, um mercado de segunda mão ao ar livre ocasional aparece, o que parece exatamente certo para uma rua que já se comporta como um bazar com estilo.

A Holala! adiciona outra camada, com sua grande loja estilo armazém e praça no coração do distrito dos brechós. É o tipo de lugar onde você pode perder a tarde em um dia chuvoso e sair com algo que parece ter tido uma vida anterior em outra cidade.

Em outros lugares, as compras são o próprio bairro: mercearias paquistanesas e norte-africanas, açougues halal, vendedores de especiarias e bazares baratos que mantêm o ritmo diário, especialmente nos quarteirões ao sul. Para uma saída de compras mais formal, o restaurado Mercat de Sant Antoni do século XIX, logo além da borda oeste, vale a curta caminhada, especialmente na manhã de domingo para o mercado de livros, moedas e colecionáveis — o dominical — que continua sendo um dos rituais mais locais da cidade.

Onde ficar em El Raval

Ficar aqui lhe compra localização primeiro e atmosfera em segundo, o que no centro de Barcelona costuma ser a ordem certa. Você está a minutos de La Rambla, La Boqueria, do Bairro Gótico e do porto, e geralmente pagando menos do que pagaria no lado gótico da Rambla ou no Eixample. Mas o bairro se divide em dois, e fingir o contrário é como as pessoas acabam escrevendo críticas de hotel irritadas.

O Raval norte — acima da Carrer del Carme, perto do MACBA, Carrer del Pintor Fortuny e Casa Camper — é o bolso gentrificado, mais seguro e mais refinado. É onde se concentram hotéis boutique de design e bons albergues, e é o melhor equilíbrio entre localização, segurança e tranquilidade. A faixa sul em direção à Carrer d’en Robador e ao porto é mais barata e mais atmosférica, mas mantém suas arestas ásperas e atividade visível nas ruas à noite. Ótimo para viajantes confiantes e experientes; menos se você quer uma base tranquila para uma primeira vez em Barcelona.

O barulho importa aqui. Quartos na ou perto da Carrer de Joaquín Costa, da Rambla do Raval ou das ruas de bares ouvirão a vida noturna até de madrugada, então quem dorme leve deve pedir um quarto interno, longe da rua. Se você quer o compromisso mais limpo, fique do lado do MACBA e deixe a energia do bairro do lado de fora da janela.

Como se locomover

El Raval é pequeno o suficiente para que caminhar seja o plano de transporte. Grande parte é apertada, pedestre e melhor feita a pé; o ponto principal é a sequência de travessias curtas, a maneira como uma loja de discos, um bar e um museu podem estar a um minuto de distância. Raramente você precisa de transporte dentro do bairro.

O anel de metrô é simples. Liceu e Drassanes na linha L3 margeiam o lado da La Rambla para o Raval leste e sul; Universitat nas linhas L1 e L2 cobre o norte; Paral·lel nas linhas L2 e L3 atende o canto próximo ao porto, perto de Sant Pau del Camp e Sala Apolo. De Liceu você está a duas paradas — cerca de cinco minutos — da Plaça de Catalunya e do topo do Passeig de Gràcia.

Para o aeroporto, a rota mais limpa é o metrô L9 Sud a partir de estações próximas ou o Aerobús da Plaça de Catalunya, que fica a uma curta caminhada ao norte e leva você ao Aeroporto de Barcelona-El Prat em aproximadamente 35 minutos. Nos trechos movimentados, especialmente La Rambla e as proximidades do mercado, mantenha a bolsa fechada e à frente. Os batedores de carteira conhecem a coreografia melhor do que você. À noite, se você estiver nos quarteirões sul ou carregando bagagem, pegue um táxi ou aplicativo de carona. Este é um bairro que recompensa confiança, não descuido.